Ao longo de 12 anos de pontificado, o Papa Francisco tem sido uma voz incansável em favor de uma Igreja missionária, próxima dos mais necessitados e comprometida com a evangelização. Desde o início, seu chamado para uma “Igreja em saída” tem inspirado fiéis ao redor do mundo a testemunharem a fé de maneira autêntica e concreta.

Esse compromisso missionário foi expresso já em 2013, na exortação apostólica Evangelii Gaudium (A Alegria do Evangelho), onde Francisco enfatizou que a missão não é apenas uma atividade da Igreja, mas sua própria essência. Ele exortou os cristãos a deixarem de lado uma visão acomodada da fé e a levarem a mensagem de Cristo com alegria e ousadia a todos os povos.

Em 2019, ao comemorar o centenário da carta apostólica Maximum Illud de Bento XV, o Papa convocou toda a Igreja para um Mês Missionário Extraordinário, reforçando a necessidade de um compromisso renovado com a evangelização. Para Francisco, a missão cristã deve ir além de barreiras geográficas e culturais, sendo um testemunho vivo da misericórdia e do amor de Deus.

Esse desejo de fortalecer a missão evangelizadora da Igreja também se refletiu em mudanças estruturais. Em 2022, com a constituição apostólica Praedicate Evangelium, o Papa reformou a Cúria Romana e criou o Dicastério para a Evangelização, colocando a missão no coração da administração da Igreja. Essa decisão reforçou que evangelizar não é uma tarefa secundária, mas o eixo central da identidade cristã.

Dia Mundial das Missões
Todos os anos, no penúltimo domingo de outubro, a Igreja celebra o Dia Mundial das Missões, e Francisco tem aproveitado essa ocasião para recordar que cada batizado é chamado a ser missionário. Em suas mensagens, ele destaca que evangelizar não se trata apenas de palavras, mas de uma atitude de serviço, acolhida e solidariedade. O Papa sempre encoraja os fiéis a rezarem, a apoiarem materialmente as missões e, sobretudo, a viverem o Evangelho com coerência no dia a dia.

As Pontifícias Obras Missionárias (POM), que há décadas desempenham um papel essencial na animação missionária da Igreja, também têm recebido atenção especial de Francisco. Ele as incentiva a continuarem seu trabalho com entusiasmo, promovendo uma cultura de encontro e compromisso com os mais pobres. Para o Papa, as missões não são apenas um dever institucional, mas um gesto de amor que transforma tanto quem evangeliza quanto quem recebe a mensagem.

Ao longo desses 12 anos, Francisco tem conduzido a Igreja a uma renovação missionária, lembrando que ser cristão significa ser enviado. Seu pontificado é um convite constante para que todos, independentemente de onde estejam, vivam com autenticidade e coragem a missão de anunciar o Evangelho.